O que muitas pessoas não percebem é o quanto nossa sociedade depende de computadores para … bem, tudo. Eles são praticamente o coração pulsante da civilização moderna e estão envolvidos em operar tudo, do governo ao financiamento e ao poder.
O problema com os computadores é que, bem … eles estão longe de serem perfeitos. A maioria desses sistemas é gerenciada quase obsessivamente, de modo que erros verdadeiramente incapacitantes são, felizmente, bastante raros. Quando eles acontecem, no entanto …
As pessoas tendem a notá-las - da mesma maneira que você notaria um trem de carga gritando na rua da sua cidade natal. Enquanto em chamas. Aqui, para seu prazer de ler, estão alguns dos erros de computador mais prejudiciais da história recente.
Google: a Internet é um malware!
Como o maior e mais conhecido mecanismo de pesquisa da Internet, o Google é o lugar para onde milhões e milhões de usuários vão deixar sua dose diária da rede. Sua equipe geralmente faz um bom trabalho em controlar quais sites não são seguros, mantendo uma lista bastante abrangente de sites de ataque malicioso. Infelizmente, um dia em 2009, um dos programadores do Google fez uma espécie de opa e digitou uma barra invertida na lista …. sem adicionar um URL de site. O resultado final?
Por algumas horas, o Google marcou todos os sites da Internet como inseguros - incluindo o próprio. Opa
A costa leste perde poder
Quando você é um sysop para algo tão vital quanto um centro que controla toda a rede elétrica da costa leste dos Estados Unidos (e partes do Canadá), você acha que ter uma ética de trabalho seria uma coisa boa, não é? Você pensaria que, se vir uma mensagem de erro ou alarme incomum ou bizarro, você investigaria, certo?
Aparentemente, um operador de sistema da General Electric sem nome viu um alarme aparecer notificando-o de um erro. Em vez de fazer a coisa sensata e investigá-la, ele simplesmente desativou o alarme. Adivinhe o que aconteceu a seguir.
Esse único bug resultou em uma cascata esmagadora de erros, levando à segunda pior falta de energia da história - tudo porque um dos colegas que executava o sistema não se incomodou em investigar um único bug.
Banca e finanças
Com toda a honestidade, eu disse que falhas no computador são muito raras e nem sempre causam problemas. A exceção a isso, de maneira inquietante, parece estar com instituições financeiras. Desde os boatos de que a queda do mercado de ações em 6 de maio de 2010 foi causada por um bug no computador, passando por redes financeiras inteiras, até bugs de segurança (e erro humano), resultando em milhares de usuários com suas informações financeiras (ou pessoais) comprometidas, há uma infinidade de histórias tristes que envolvem algo tão simples quanto algumas linhas de código fora de lugar que arruinam a vida de inúmeros consumidores.
Pelo lado positivo, para todas as instituições com falhas de segurança, existem muitas outras instituições que levam sua segurança muito, muito a sério. Veja o novo data center da Visa, por exemplo - ele ainda tem um fosso.
Problemas radioativos
O tratamento do câncer via radioterapia não é novidade - nem a informatização do processo. Um incidente no Instituto Nacional do Câncer, na Cidade do Panamá, é um lembrete de quão perigosas podem ser as peculiaridades de software, se incorporadas ao programa certo (ou errado, dependendo da sua perspectiva) - especialmente quando combinadas com pura estupidez humana .
O software de terapia em questão, criado pela Multidata Systems, possuía vários bugs em seu código que faziam com que calculasse incorretamente as dosagens adequadas de radiação a serem dadas aos pacientes submetidos à terapia de radiação. O software foi projetado para permitir que um terapeuta desenhe a colocação de blocos de proteção de metal na tela. É aqui que entra o problema. Os médicos, por algum motivo, queriam que cinco pessoas estivessem presentes, em vez de quatro. Infelizmente, os blocos de blindagem padrão do programa foram definidos para quatro. Eles descobriram que poderiam agüentar, porém, desenhando todos os cinco blocos como um único bloco com um meio oco.
Evidentemente, eles negligenciaram considerar uma pequena falha no final da vida: desenhar o buraco de uma maneira dá a dosagem correta, enquanto desenhar de outra maneira prescreve o dobro da dose correta. Eles provavelmente poderiam ter evitado uma crise se tivessem feito os cálculos manualmente, mas por que deveriam se preocupar? Não é como se eles estivessem recebendo uma moeda para garantir a segurança de seus pacientes, certo?
Você pode imaginar o que aconteceu depois.
Oito mortos e vinte pacientes doentes depois, os cinco profissionais estúpidos são condenados por assassinato.
Largura de um cabelo da Terceira Guerra Mundial
Felizmente, ao contrário de algumas de nossas outras histórias, o bom senso prevaleceu nesse caso. O tenente-coronel Stanislav Petrov evitou o apocalipse por pouco, sinalizando a mensagem como defeituosa, raciocinando que, se os Estados estivessem realmente falando sério em tirar a Rússia do mapa em uma série de explosões radioativas, eles lançariam muito mais do que cinco mísseis.
Créditos da imagem: Freaking News, Geekologie, Wired, Gizmodo, Betastuffs, I09
